দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ওপার বাংলার চলচ্চিত্রের পর্দা দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন তিনি। টলিউডের প্রখ্যাত অভিনেতা রঞ্জিত মল্লিকের কন্যা হিসেবে নয়, বরং নিজের অভিনয় দক্ষতা আর স্নিগ্ধতায় দর্শকদের হৃদয়ে ‘কোয়েল মল্লিক’ নামেই স্থায়ী আসন গেড়ে নিয়েছেন এই অভিনেত্রী। তবে রুপালি পর্দার এই জনপ্রিয় নামের আড়ালে রয়েছে এক মজার এবং চমকপ্রদ ইতিহাস।
সম্প্রতি এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে কোয়েল মল্লিক ফাঁস করেছেন এক চাঞ্চল্যকর তথ্য—যে নামটিতে আজ কোটি ভক্ত তাকে চেনেন, সেটি আসলে তার প্রকৃত নামই নয়। মূলত তার অভিষেক চলচ্চিত্রের পরিচালকের একটি ছোট ভুলের কারণেই ২০ বছর ধরে তিনি এই নামে পরিচিত হয়ে আসছেন।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া ওই সাক্ষাৎকারে কোয়েল জানান, তার দাপ্তরিক বা আসল নাম হলো ‘রুক্মিণী মল্লিক’। ২০০৩ সালে প্রখ্যাত পরিচালক হরনাথ চক্রবর্তীর হাত ধরে ‘নাটের গুরু’ সিনেমার মাধ্যমে টলিউড ইন্ডাস্ট্রিতে পা রাখেন তিনি। সে সময় পর্দার আড়ালে সবাই তাকে শখের বশে ‘কোয়েল’ বলে ডাকতেন। কিন্তু শুটিং সেটে কিংবা প্রযোজনা সংস্থায় পরিচালক হরনাথ চক্রবর্তী জানতেন না যে কোয়েল কেবলই তার ডাকনাম।
কোয়েল স্মৃতিচারণ করে বলেন, “হরকাকু (পরিচালক হরনাথ চক্রবর্তী) ভেবেছিলেন কোয়েলই বোধহয় আমার সার্টিফিকেট নাম। তাই আমাকে বিস্তারিত না জিজ্ঞেস করেই তিনি সিনেমার ক্রেডিট লাইনে এবং পোস্টারে ‘কোয়েল মল্লিক’ নামটি ব্যবহার করেন। এরপর সিনেমাটি ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায় এবং ইন্ডাস্ট্রি থেকে শুরু করে সাধারণ দর্শক—সবার কাছে আমি কোয়েল নামেই স্থায়ী হয়ে যাই।”
অভিনেত্রী অত্যন্ত হাস্যরসাত্মকভাবে আরও যোগ করেন যে, পরিচালকের সেই ভুলটি সম্ভবত এক দিক থেকে শাপে বর হয়েছে। তিনি বর্তমানে টলিউডের আরেক জনপ্রিয় অভিনেত্রী রুক্মিণী মৈত্রর প্রসঙ্গ টেনে বলেন, “আমার আসল নাম যদি রুপালি পর্দায় ব্যবহৃত হতো, তবে বর্তমান সময়ের রুক্মিণী মৈত্রর সঙ্গে নামের প্রচণ্ড মিল হয়ে যেত।
সেক্ষেত্রে একই ইন্ডাস্ট্রিতে সমসাময়িক দুই রুক্মিণীকে নিয়ে দর্শকমনে বিভ্রান্তি তৈরি হতে পারত।” অর্থাৎ হরনাথ চক্রবর্তীর সেই অনিচ্ছাকৃত ভুলই আজ তাকে এক স্বতন্ত্র পরিচয় এনে দিয়েছে, যা গত দুই দশক ধরে অনন্য মহিমায় উজ্জ্বল।
ব্যক্তিগত জীবনের পাশাপাশি পেশাদার জীবনেও কোয়েল মল্লিক এখন বেশ ব্যস্ত সময় পার করছেন। বর্তমানে প্রেক্ষাগৃহে চলছে তার নতুন সিনেমা ‘মিতিন মাসি: একটি খুনির সন্ধানে’। গোয়েন্দা চরিত্রে তার শক্তিশালী অভিনয় দর্শক মহলে দারুণ প্রশংসা কুড়াচ্ছে। এছাড়া দীর্ঘ বিরতি কাটিয়ে ‘স্বার্থপর’ ছবির মাধ্যমে বড় পর্দায় কামব্যাক করে তিনি প্রমাণ করেছেন যে, এখনো বক্স অফিসে তার জনপ্রিয়তা অমলিন।
টলিউড পাড়ায় জোরালো গুঞ্জন রয়েছে যে, সুপারস্টার দেবের পরবর্তী আলোচিত প্রজেক্ট ‘খাদান ২’-তে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে দেখা যেতে পারে তাকে। সব মিলিয়ে নিজের আসল নাম ‘রুক্মিণী’ আড়ালে পড়ে থাকলেও, ‘কোয়েল’ নামেই তিনি টলিউডের অন্যতম সফল ও প্রভাবশালী অভিনেত্রী হিসেবে নিজের জয়যাত্রা অব্যাহত রেখেছেন।
