অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি আসর ‘বিগ ব্যাশ’-এর চলতি মৌসুমে বল হাতে রীতিমতো আগুন ঝরাচ্ছেন বাংলাদেশের লেগস্পিনার রিশাদ হোসেন। হোবার্ট হারিকেন্সের জার্সিতে প্রথমবার খেলতে নেমেই টুর্নামেন্টের অন্যতম সফল বোলার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন তিনি। তবে রিশাদের দল যখন শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নকআউট পর্বের চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামতে যাচ্ছে, ঠিক তখনই হোবার্ট শিবিরে আঘাত হানল এক দুঃসংবাদ।
আগামীকাল বুধবার আসরের গুরুত্বপূর্ণ নকআউট ম্যাচে মেলবোর্ন স্টারসের মুখোমুখি হবে হোবার্ট হারিকেন্স। কিন্তু এই মরণ-বাঁচন লড়াইয়ের ঠিক আগমুহূর্তে চোটের কারণে দল থেকে ছিটকে গেছেন হোবার্টের নিয়মিত অধিনায়ক ও প্রধান পেসার নাথান এলিস। অজি এই গতিদানবের অনুপস্থিতি বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের জন্য বড় এক ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
গত ১৪ জানুয়ারি লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে ব্রিসবেন হিটের বিপক্ষে খেলার সময় চোট পান এলিস। প্রাথমিকভাবে বিষয়টি গুরুতর মনে না হলেও, সাম্প্রতিক মেডিক্যাল রিপোর্টে জানা গেছে তিনি কালকের ম্যাচে নামতে পারছেন না। হোবার্ট ফ্র্যাঞ্চাইজি জানিয়েছে, এলিসের সুস্থ হতে কতদিন সময় লাগবে তা এখনো নিশ্চিত নয়। এমনকি হোবার্ট যদি পরের রাউন্ডে উত্তীর্ণ হয়, সেখানেও তাকে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে ধোঁয়াশা রয়ে গেছে।
চলমান টুর্নামেন্টে হোবার্টের বোলিং আক্রমণের প্রাণভোমরা ছিলেন এলিস। ৯.০৩ ইকোনমিতে ১৪ উইকেট নিয়ে তিনি দলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। বিশেষ করে পাওয়ার প্লে এবং ডেথ ওভারে তার নিয়ন্ত্রিত বোলিং প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের চাপে রাখত। এলিসের অবর্তমানে রিশাদ হোসেনের ওপর দায়িত্বের বোঝা আরও বাড়বে। ১৩ উইকেট শিকার করা রিশাদ বর্তমানে দারুণ ছন্দে আছেন এবং প্রতিপক্ষের জন্য বড় হুমকি হয়ে উঠতে পারেন।
নিয়মিত অধিনায়কের অনুপস্থিতিতে আগামীকাল দলকে নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ ব্যাটার বেন ম্যাকডারমট। তবে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি আবহাওয়ার দিকেও নজর রাখতে হচ্ছে হোবার্টকে। পূর্বাভাস অনুযায়ী, আগামীকাল হোবার্টে বৃষ্টির প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। যদি বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়, তবে পয়েন্ট টেবিলে এগিয়ে থাকার সুবাদে রিশাদদের কপাল খুলে যাবে। সে ক্ষেত্রে সরাসরি ‘চ্যালেঞ্জার’ ম্যাচে খেলার সুযোগ পাবে হোবার্ট।
আগামী শুক্রবার অনুষ্ঠিতব্য ওই চ্যালেঞ্জার ম্যাচে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নামতে হবে। আজকের কোয়ালিফায়ারে পার্থ স্কচার্স ও সিডনি সিক্সার্সের মধ্যকার পরাজিত দলের বিপক্ষে লড়তে হবে কালকের নকআউট বিজয়ীদের। তাই রিশাদদের জন্য বুধবারের ম্যাচটি ফাইনালের পথে এক বিশাল অগ্নিপরীক্ষা।
এদিকে অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি জানিয়েছেন, সামনে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ থাকায় এলিস ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ইনজুরি নিয়ে তারা কোনো ঝুঁকি নিতে চান না। ব্যস্ত সূচির কারণে ছোটখাটো চোট আসা স্বাভাবিক বলে মনে করছেন তিনি। তবে হোবার্ট হারিকেন্সের সমর্থকদের জন্য এখন বড় দুশ্চিন্তা—অধিনায়ককে ছাড়াই তারা মেলবোর্ন স্টারসের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপকে রুখতে পারবে কি না।
